Los rivales de Central: un protagonista en ascenso, un clásico copero y un debutante
La Copa Libertadores 2026 ya empezó a jugarse, al menos desde el bolillero. Rosario Central integrará el Grupo H junto a Independiente del Valle, Libertad de Paraguay y Universidad Central de Venezuela, en una zona sin los grandes pesos pesados del continente, pero con rivales que presentan dificultades concretas.
El debut será en el Gigante de Arroyito, en la semana del 7 al 9 de abril, frente a Independiente del Valle, el adversario de mayor peso específico por su crecimiento internacional en los últimos años.
Independiente del Valle, el rival más exigente
El conjunto ecuatoriano llega con pergaminos importantes: fue campeón de la Copa Sudamericana en 2019 y 2022, y de la Recopa en 2023. Su consolidación en el plano continental lo convirtió en un rival de cuidado, más allá de no tener el peso histórico de otros gigantes.
Curiosamente, aunque Central y el equipo de Quito coincidieron en distintas ediciones de la Libertadores, nunca se enfrentaron. Ambos tuvieron recorridos destacados en 2016, aunque sin lograr el título: los rosarinos con aquel equipo de Eduardo Coudet y los ecuatorianos llegando a la final.
Libertad, un rival conocido
Libertad aparece como un habitual participante del certamen. Sin grandes conquistas recientes, pero con mucha experiencia, es un equipo competitivo que suele complicar.
Central tiene antecedentes ante el conjunto paraguayo. En la edición 2019 se enfrentaron en fase de grupos, con una victoria por lado: Libertad ganó en Asunción y el Canalla se impuso en Arroyito en un partido que marcó la despedida de Germán Herrera.
Además, compartieron otras ediciones del torneo, lo que refuerza el conocimiento mutuo entre ambos clubes.
Universidad Central, la incógnita
El equipo venezolano será, en los papeles, el rival más accesible. Sin embargo, también representa una incógnita: disputará por primera vez la fase de grupos, lo que puede jugar a favor o en contra.
En su única participación previa había quedado eliminado en instancias preliminares, por lo que esta será su primera experiencia en esta instancia del certamen.
El calendario de Central
El camino del Canalla ya está definido:
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Fecha 1: Independiente del Valle (L)
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Fecha 2: Libertad (V)
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Fecha 3: Universidad Central (V)
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Fecha 4: Libertad (L)
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Fecha 5: Universidad Central (L)
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Fecha 6: Independiente del Valle (V)
La fase de grupos se disputará entre abril y mayo, en un calendario ajustado que obligará a sumar rápido.
Un grupo parejo y abierto
A priori, Central evitó a los gigantes del continente. Pero eso no significa un camino sencillo. Tendrá un rival consolidado como Independiente del Valle, un equipo duro y experimentado como Libertad, y una incógnita como Universidad Central.
En ese equilibrio está el desafío: no hay cucos, pero tampoco margen para relajarse. La clasificación se jugará en los detalles. Y Central ya sabe que su Copa empieza mucho antes de que ruede la pelota.
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